Команда из Австралийского национального университета (ANU) обнаружила доказательства существования нового пятого слоя планеты — шара из железоникелевого сплава во внутреннем ядре. Ученые обнаружили скрытое ядро, изучая сейсмические волны, которые проходят до пяти раз по диаметру Земли — предыдущие исследования рассматривали только отдельные скачки. Волны землетрясения прощупывали места вблизи центра под углами, что позволило предположить наличие иной кристаллической структуры в глубине.
Исследователи ANU также считают, что внутреннее ядро намекает на крупное событие в прошлом Земли, которое оказало «значительное» влияние на сердце планеты. Как сообщили исследователи газете The Washington Post, это также может помочь объяснить формирование магнитного поля Земли. Это поле играет важную роль в поддержании жизни, поскольку защищает Землю от вредного излучения и предотвращает дрейф воды в космос.