В детстве многие из нас обожали научную фантастику. А уж если в очередной книге таилась история о космосе и инопланетянах, это было лучше всего. В книгах рассказывалось о пришельцах, пришедших и вторгшихся на нашу маленькую планету со своим высокотехнологичным оружием и космическими кораблями. На протяжении столетий люди любили сочинять истории о них и о загадочном космосе. И такие рассказы вызывали священный трепет.
Со временем было написано множество художественной литературы. Было снято множество фильмов. Но воображаемые инопланетяне продолжали оставаться воображаемыми, хотя в их поисках также было проведено множество исследований и экспериментов.
Несколько десятилетий назад люди отправили на борту «Вояджеров» доказательства своего существования. Отправили зонды в бескрайнюю неизвестность в надежде, что соседи землян заметят их и узнают о нас – если они, эти соседи, действительно существуют. Но пока что результата нет.
Однако нюанс заключается в том, что в поисках наших воображаемых инопланетных цивилизаций мы очень приблизились к тому, чтобы стать одной из них. Когда человечество впервые отправило человека в космос, мы процентов на пятьдесят были готовы к тому, чтобы стать межпланетным видом. А потом, когда-нибудь, мы сами сможем назвать себя главными героями научной фантастики. Но как это сделать?
Движение к звездам
С того дня, когда Юрий Гагарин впервые вышел на орбиту нашей прекрасной планеты, люди упорно трудились, чтобы попасть в космос и остаться там подольше. Затем Нил Армстронг ступил на Луну, и это оказалось прорывом. Эти полеты на Луну доказали наши возможности в области космических путешествий.
Со временем были построены космические станции. Множество астронавтов со всего мира продолжали исследовать космос, помогая нам лучше понять наши возможности. Множество открытий, множество изобретений было сделано в результате этих космических исследований. Результаты этой работы постепенно сформировали нас как передовой вид во многих отношениях.
Наконец, с появлением многоразовых ракет и передовых технологий высадка людей на почву другой планеты, похоже, стала не так уж недосягаема. После всех этих лет изобретений и прогресса человечество находится на пороге превращения в межпланетную расу.
И на фоне всего этого возникает сразу несколько вопросов:
1. Куда мы идем?
2. Каким будет наше будущее?
3. Можно ли уже назвать нас той инопланетной цивилизацией с передовым оружием и кораблями, о которой мы некогда писали и читали?
Наше звездное будущее
Большинство людей не согласятся называть себя инопланетянами из фантастических романов. Но это правда, со временем мы действительно станем той инопланетной цивилизацией. И одна мысль об этом вызывает озноб.
Вы можете сказать: «Это чушь собачья». Но все развивается так быстро, что так просто выбросить эту мысль из головы не получается. И, поверьте, многие люди, придерживающиеся сходных взглядов, тоже не могут этого сделать.
Несколько столетий назад люди все еще верили в то, что Земля находится в центре мира. А если бы вы сказали, что для них возможны космические путешествия, они, вероятно, назвали бы вас сумасшедшим или еретиком.
Но посмотрите на нас сейчас. Через несколько столетий мы уже почти готовы высадить людей на Марс. И судя по тому, как развиваются события, высадка на спутниках газовых гигантов тоже не кажется слишком далекой.
Сегодня у нас даже есть такие теории, как технологии варп-двигателей! А при обладании способностью взрывать ядерные бомбы и видоизменять планету, можно сказать, что мы уже являемся видом, вызывающим озабоченность.
Согласитесь, это звучит жутко. Но то, как быстро люди продвигаются вперед, ведет только к такому будущему. У человечества есть возможность распространиться в пределах Солнечной системы, если мы не столкнемся с Судным днем до этого.
Что же дальше?
Многие уверены, существуют существа, отличные от разумного вида нашей планеты. В такой большой Вселенной, как наша, эта возможность высока. Может быть, эти существа не особенно умны. Может быть, это просто микробы! Но они могут существовать, хотя встреча с такой цивилизацией, как мы, крайне маловероятна.
Несмотря на то, что мы пока не можем вторгнуться ни на одну планету, где есть цивилизация, человечество готово взять на себя роль межпланетной расы. И это заставляет нас по-другому думать о себе. Мы уже не будем «ничтожными людишками», как называют нас инопланетяне в научно-фантастических книжках.
У нас будут базы во многих местах за пределами нашей планеты. Такие базы станут круглый год принимать визитеров. А мы будем смотреть на Луну и звездочки-планеты в ночном небе и махать рукой, зная, что там живут наши люди. Осознание уже одного этого заставляет говорить своим воображаемым соседям-инопланетянам: «Эй, мы идем к вам, ждите!»
А до тех пор скрестим пальцы.
«Существуют две возможности: либо мы одни во Вселенной, либо нас нет. И то, и другое одинаково ужасно.»
—Артур К. Кларк