Как один снимок навсегда изменил астрономию
24 апреля 1990 года космический челнок «Discovery» приступил к запуску телескопа «Хаббл» на орбиту. Он был первым и единственным в своем роде, способным создавать поистине невероятные снимки. Телескоп обладал возможностью «поворачивать время вспять», показывая самые первые проблески во Вселенной.
Но как только Хаббл вышел в сеть, ученые заметили серьезную проблему с его зеркалом. Это было одно из самых точных из когда-либо существовавших зеркал, однако небольшой дефект всего в 2 мкм сделал почти невозможным получение четких изображений. Три года спустя ученые смогли устранить изъян, и телескоп наконец-то начал полноценно исследовать вселенную и открывать ее секреты.
Хаббл продолжает работу уже более 30 лет, делая величайшие фотоснимки в истории человечества. В числе прочего удалось запечатлеть:
- Крупнейшую зону звездообразования – Туманность Карина
- Галактику NGC 2275, расположенную на расстоянии 67 млн. световых лет от Земли
Но, как и все в этом мире, Хаббл не вечен и в ближайшее время может закончить свой путь.
Что сокрыто в глубинах Вселенной?
За время существования Хаббл сделал миллионы удивительных снимков. Путешествуя над земной атмосферой, он получает неограниченный вид на Вселенную, запечатлевая даже самые дальние и тусклые огни, достигшие Земли. Кроме того, он способен наблюдать недоступные другим телескопам части электромагнитного спектра.
Пожалуй, самой важной фотографией Хаббла считается моментальный снимок истории Вселенной. Может, не самый впечатляющий, но уникальный в своем роде. Обычно астрономы используют телескоп, чтобы посмотреть на определенный объект. Эта же фотография, получившая название «снимок глубокого поля», была сделана без наведения телескопа на что-то конкретное.
Так почему же этой фотографии 13 миллиардов лет? Правильнее будет сказать, что это «возраст» Света на изображении. Самые дальние галактики на фотографии находятся в миллиардах световых лет от Земли, т.е. их свету потребуется несколько миллиардов лет, чтобы достичь Земли. По сути, глядя на этот снимок, мы смотрим в прошлое, возвращаясь к периоду, когда Вселенная только формировалась, – спустя примерно миллиард лет после Большого Взрыва.
Телескоп Хаббл – один из самых значимых образцов техники, когда-либо созданных человеком. И многим знаниям о космосе мы обязаны ему. Вероятно, у звездного исследователя осталось не так много времени, но сменить его уже готовится телескоп Джеймса Уэбба, который будет запущен в марте 2021 года. Новый космический исследователь обещает еще более технологически продвинутые фотографии и измерения для поиска внеземной жизни.